Стратегия культурной «экспансии», реализуемая Эрмитажем в регионах России, получила свое развитие в новом формате. В 2005 году в Казани был создан эрмитажный культурный и выставочный центр - своего рода спутник Эрмитажа. Свое первое представительство в Российской Федерации Эрмитаж открыл в столице Татарстана в дни празднования 1000-летия Казани. Этому событию предшествовали годы плодотворного сотрудничества крупнейшего российского музея и Республики Татарстан. Успешная практика взаимодействия с культурными учреждениями республики, бесспорный интерес казанской аудитории к выставкам из Эрмитажа, поддержка М.Ш.Шаймиева - президента Республики Татарстан в этот период, все это обеспечило условия для создания постоянно действующего эрмитажного центра.

Центр «Эрмитаж-Казань» имеет статус структурного подразделения Государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника «Казанский кремль» и расположен на его территории в здании бывшего Юнкерского училища, построенном в начале XIX в. Экспозиционные и служебные помещения занимают площадь около 1000 кв. м. Здесь оборудованы выставочные залы, компьютерные классы, видеозал и лекторий.

Открытие центра «Эрмитаж-Казань» было ознаменовано выставкой «Золотая Орда. История и культура» из собраний Государственного Эрмитажа и музеев России. За семь лет здесь состоялось 11 выставок, тематическое разнообразие которых позволяет поддерживать высокий интерес зрительской аудитории к эрмитажным программам в Центре. Просветительская деятельность Эрмитажа в Казани не ограничивается только выставочными проектами. Несколько лет здесь действует филиал эрмитажного лектория.

Являясь юридически самостоятельными организациями, представительства Эрмитажа в регионах ведут активную выставочную и просветительскую деятельность. В рамках этого партнерства Эрмитаж готовит выставки, научные каталоги, а принимающая сторона обеспечивает достойное представление эрмитажных коллекций в условиях, обеспечивающих их безопасное и комфортное пребывание.